ZAÑA – Kota bersejarah Zaña di wilayah Lambayeque, Peru, berharap mendapat lembaran baru melalui kunjungan Paus Leo XIV pada Sabtu (14/11/2026). Selama berabad-abad, kawasan tersebut dikenal dengan julukan kota terkutuk akibat sejarah kelam, bencana banjir, dan legenda hukuman ilahi.
Kunjungan Paus Leo XIV menjadi momen istimewa bagi masyarakat setempat. Warga berharap kedatangan pemimpin Gereja Katolik itu membawa berkah sekaligus mengangkat kembali identitas sejarah dan keagamaan Zaña.
Pada abad ke-16, Zaña pernah menjadi pusat perdagangan yang makmur pada masa kolonial Spanyol. Kota tersebut dipenuhi bangunan gereja megah dan menjadi salah satu kawasan penting di wilayah utara Peru.
Namun, kejayaan itu berakhir setelah banjir besar pada 1720 menghancurkan sebagian besar kawasan tersebut. Kini, Zaña hanya dihuni sekitar 4.200 orang. Sejumlah bangunan kolonial yang dahulu berdiri megah telah berubah menjadi reruntuhan, termasuk beberapa gereja bersejarah.
Reputasi Zaña sebagai kota terkutuk juga berkembang melalui berbagai legenda. Sebelum dilanda banjir, kawasan tersebut disebut pernah mengalami serangan bajak laut. Selain itu, pembunuhan seorang imam pada masa kolonial turut memperkuat kisah kelam yang melekat pada kota tersebut.
Kepala Museum Afro-Peru di Zaña, Rosario Cossio, menjelaskan bahwa pembunuhan imam tersebut membuat Zaña dianggap tidak lagi layak menjadi tempat pelaksanaan sakramen Katolik.
Meski demikian, masyarakat setempat kini memiliki hubungan kuat dengan sejarah keagamaan, terutama melalui penghormatan terhadap Santo Toribio de Mogrovejo.
Kunjungan Paus untuk Memperingati 300 Tahun Kanonisasi Santo Toribio
Santo Toribio de Mogrovejo merupakan misionaris asal Spanyol yang meninggal di Zaña pada 1606. Semasa hidupnya, ia dikenal karena menyebarkan agama Katolik kepada masyarakat pribumi Peru sekaligus mengecam tindakan sewenang-wenang penguasa kolonial Spanyol.
Sosok Santo Toribio juga menjadi salah satu teladan spiritual bagi Paus Leo XIV.
Dalam kunjungan ke Peru, Paus Leo dijadwalkan mendatangi Zaña pada 14 November 2026 untuk memperingati 300 tahun kanonisasi Santo Toribio. Santo tersebut dikanonisasi pada 10 Desember 1726 oleh Gereja Katolik.
Bagi masyarakat Zaña, kunjungan tersebut bukan sekadar agenda keagamaan. Mereka memaknainya sebagai kesempatan untuk meninggalkan reputasi kelam yang selama ini melekat pada kota mereka.
Maria Colchado, ibu rumah tangga berusia 63 tahun yang ikut menjadi sukarelawan persiapan kunjungan, menganggap kedatangan Paus sebagai pertanda baik.
“Kutukan itu telah berakhir,” kata Colchado kepada AFP.
Ia juga menyebut kedatangan Paus Leo XIV sebagai berkat besar bagi masyarakat setempat.
Colchado bersama sejumlah sukarelawan membantu merawat gereja sederhana yang akan dikunjungi Paus. Bangunan tersebut sedang menjalani pengecatan ulang dengan warna putih dan merah tua. Biaya renovasi dikumpulkan melalui penjualan tiket undian kepada masyarakat.
Uskup Edinson Farfán, penerus Robert Prevost sebagai Uskup Chiclayo, mengatakan masyarakat ingin menyambut pemimpin Gereja Katolik tersebut dengan persiapan terbaik.
“Bapa Suci sangat mencintai Zaña,” kata Farfán kepada AFP.
“Semua orang ingin menampilkan sisi terbaik” dari kota tersebut, lanjutnya.
Hubungan Panjang Paus Leo XIV dengan Peru
Paus Leo XIV lahir dengan nama Robert Francis Prevost di Chicago, Amerika Serikat. Meski demikian, ia memiliki hubungan panjang dengan Peru setelah menghabiskan hampir dua dekade menjalankan pelayanan keagamaan di negara tersebut.
Pada 2015, Prevost memperoleh kewarganegaraan Peru. Pada tahun yang sama, ia mulai menjabat sebagai Uskup Chiclayo hingga 2023.
Selama bertugas di wilayah tersebut, ia beberapa kali mengunjungi Zaña untuk menghadiri perayaan Santo Toribio setiap 27 April serta kegiatan keagamaan lainnya.
Kedekatan itu membuat masyarakat setempat menganggap kunjungan Paus kali ini seperti kepulangan ke tempat yang memiliki ikatan emosional dengannya.
“Paus sedang pulang ke rumah,” ujar Colchado.
Antusiasme warga terlihat dari berbagai persiapan menyambut kedatangan Paus. Ratusan bendera Vatikan telah dipesan untuk menghiasi rumah-rumah penduduk.
Poster besar bergambar Santo Toribio dan Paus Leo XIV juga dipasang di dinding balai kota serta gereja utama. Gereja tersebut menyimpan potongan tulang kering Santo Toribio sebagai relikui.
Kunjungan ke Zaña merupakan bagian dari perjalanan apostolik pertama Paus Leo XIV ke Amerika Latin sebagai pemimpin Gereja Katolik. Perjalanan tersebut mencakup Uruguay, Argentina, dan Peru pada 6–17 November 2026.
