Jakarta — Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengaku memahami langkah yang harus diambil timnya untuk memberi tekanan maksimal kepada Liverpool saat kedua tim bertemu pada pekan ke-21 Liga Inggris. Duel tersebut akan berlangsung di Stadion Emirates, London, Jumat (9/1) dini hari WIB.
Arsenal membidik kemenangan dalam laga ini. Hasil maksimal diyakini akan memperlebar jarak The Gunners dalam persaingan menuju gelar juara Liga Inggris musim ini.
“Pada akhirnya, kami ingin memenangkan setiap pertandingan dan yang terpenting tentu saja pertandingan besok. Kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk mengalahkan mereka dan sekarang kami harus membuktikannya di lapangan,” kata Arteta, dikutip dari laman resmi Arsenal.
Saat ini Arsenal memimpin klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 48 poin. Tim asal London Utara itu unggul lima angka atas dua pesaing terdekatnya, Manchester City dan Aston Villa.
Pertandingan melawan Liverpool pun menjadi ujian krusial bagi Arsenal untuk menjaga posisi di puncak klasemen. Arteta menegaskan timnya tidak hanya ingin bermain baik, tetapi juga menguasai jalannya pertandingan sejak menit awal.
“Kami berada di puncak klasemen, kami bermain di kandang melawan lawan yang sangat bagus. Kami ingin mempertahankan posisi kami. Untuk melakukan itu, kami harus tampil luar biasa sepanjang pertandingan. Itulah poin yang harus kami buktikan,” ujar Arteta.
Arteta menyadari Liverpool bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Namun, ia percaya pendekatan taktis serta intensitas permainan Arsenal dapat mematahkan perlawanan The Reds apabila dijalankan dengan disiplin.
Pelatih asal Spanyol tersebut juga tidak menyepelekan kualitas Liverpool di bawah arahan Arne Slot, meski tim lawan sempat mengalami sejumlah hasil kurang optimal dalam beberapa laga terakhir.
Menurut Arteta, struktur permainan dan fleksibilitas taktik Liverpool membuat persiapan Arsenal harus dilakukan secara detail dan terukur.
Pada pertemuan sebelumnya musim ini, kedua tim menunjukkan rivalitas yang ketat. Arsenal kini berambisi menegaskan dominasinya di puncak klasemen, sementara Liverpool berusaha bangkit dan menjaga persaingan tetap terbuka.
