Jakarta — Sejumlah pola makan sehat dikaitkan dengan proses penuaan biologis yang lebih lambat. Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada 29 Agustus 2026 menemukan bahwa 10 pola diet memiliki hubungan positif dengan indikator penuaan biologis pada orang dewasa.
Penelitian tersebut dilakukan oleh para peneliti dari German Center for Neurodegenerative Diseases (DZNE). Mereka menganalisis data 6.470 peserta berusia 30 tahun ke atas dalam Rhineland Study, kemudian menguji konsistensi temuan menggunakan data dari kelompok penelitian lain.
Penuaan biologis menggambarkan perubahan dan kerusakan yang terakumulasi pada sel serta jaringan tubuh seiring waktu. Proses ini tidak selalu berjalan seiring dengan usia kronologis karena turut dipengaruhi faktor genetik, kebiasaan hidup, dan lingkungan.
“Anggap usia biologis sebagai cerminan kesehatan Anda secara keseluruhan dan potensi umur panjang,” ujar dokter kesehatan keluarga, Saadia Hussain, seperti dilansir Cleveland Clinic.
Penuaan biologis yang berlangsung lebih cepat dikaitkan dengan meningkatnya risiko berbagai penyakit kronis, termasuk kanker, demensia, Alzheimer, diabetes, dan penyakit jantung.
Pola Makan Sehat Dikaitkan dengan Penuaan Lebih Lambat
Dalam penelitian tersebut, para peneliti membandingkan kebiasaan makan peserta dengan 10 indeks atau pedoman kualitas diet. Hasilnya kemudian dikaitkan dengan biomarker darah, khususnya pola metilasi DNA yang digunakan untuk memperkirakan usia biologis.
Secara umum, peserta dengan kualitas pola makan yang lebih baik menunjukkan indikator penuaan biologis yang lebih lambat. Meski kekuatan hubungannya berbeda pada setiap pola diet, kecenderungan tersebut ditemukan pada seluruh pola makan yang diteliti.
“Dampaknya memang tidak besar, tetapi terukur dan relevan untuk pencegahan,” kata Monique Breteler, salah satu peneliti sekaligus ahli epidemiologi, seperti dikutip ScienceAlert.
Menurut Breteler, temuan tersebut menunjukkan bahwa tidak ada satu pola makan yang harus dianggap sebagai pilihan terbaik untuk semua orang. Pola makan sehat dapat disesuaikan dengan preferensi pribadi, budaya, anggaran, dan selera masing-masing.
Penelitian ini juga menemukan bahwa lebih dari 70 persen jalur biologis yang berkaitan dengan pola diet tersebut memiliki kesamaan. Jalur tersebut melibatkan struktur sel, pensinyalan sel, dan metabolisme yang berperan dalam proses penuaan serta perkembangan penyakit kronis.
10 Pola Diet yang Diteliti
Dari 10 pola diet yang dianalisis, delapan di antaranya merupakan pola makan yang menekankan kualitas konsumsi makanan lebih sehat. Berikut daftarnya:
- Diet Mediterania, yang menekankan konsumsi sayuran, buah-buahan, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, dan lemak sehat.
- Diet Nordik, yang mengutamakan bahan pangan seperti ikan, biji-bijian utuh, sayuran, buah beri, dan makanan lokal.
- Diet DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), pola makan yang dirancang untuk membantu mengendalikan tekanan darah.
- Diet MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay), pola makan yang menggabungkan prinsip diet Mediterania dan DASH untuk mendukung kesehatan otak.
- Alternate Healthy Eating Index (AHEI-2010), indeks untuk menilai kualitas pola makan berdasarkan kaitannya dengan risiko penyakit kronis.
- Plant-Based Diet Index (PDI), indeks yang menilai pola konsumsi makanan berbasis tumbuhan.
- Healthful Plant-Based Diet Index (hPDI), indeks yang memberikan penekanan lebih besar pada konsumsi bahan pangan nabati yang sehat.
- Diet EAT-Lancet, pola makan yang mengutamakan kesehatan manusia sekaligus memperhatikan keberlanjutan lingkungan.
Dua indeks lainnya adalah Unhealthful Plant-Based Diet Index (uPDI) dan Dietary Inflammatory Index (DII). Keduanya digunakan untuk menilai aspek pola makan yang kurang sehat, seperti konsumsi makanan dan minuman tinggi gula serta makanan yang berpotensi meningkatkan peradangan.
Berbeda dengan delapan pola diet sebelumnya, skor uPDI dan DII yang lebih rendah berkaitan dengan indikator penuaan biologis yang lebih lambat.
Para peneliti juga menemukan bahwa hampir tidak ada peserta yang memperoleh skor kualitas tinggi pada seluruh pedoman diet sekaligus. Artinya, seseorang tidak harus mengikuti semua pola makan tersebut secara bersamaan untuk menerapkan kebiasaan makan sehat.
Setiap pola diet juga memiliki karakteristik dan fokus kesehatan yang berbeda. Diet DASH, misalnya, lebih menonjol pada jalur biologis yang berkaitan dengan kesehatan jantung. Sementara itu, diet MIND memiliki keterkaitan dengan jalur yang berhubungan dengan fungsi kognitif dan memori.
Temuan Belum Membuktikan Hubungan Sebab Akibat
Meski memberikan gambaran positif mengenai pola makan sehat, penelitian ini memiliki keterbatasan. Hasilnya menunjukkan hubungan antara kualitas diet dan penuaan biologis, tetapi belum membuktikan bahwa pola makan tertentu secara langsung menyebabkan proses penuaan menjadi lebih lambat.
Data yang dianalisis juga menggambarkan kondisi peserta pada periode pengukuran tertentu. Karena itu, diperlukan penelitian lanjutan untuk mengetahui bagaimana perubahan pola makan dalam jangka panjang memengaruhi proses penuaan biologis.
“Anda tidak memerlukan diet yang sempurna, mungkin itu pesan yang paling praktis di sini,” kata Juliana Tavares, peneliti lain dalam studi tersebut.
Temuan ini menunjukkan bahwa konsistensi menerapkan pola makan sehat lebih penting daripada memaksakan satu jenis diet tertentu. Namun, pemilihan pola makan tetap perlu mempertimbangkan kebutuhan gizi dan kondisi kesehatan masing-masing individu.
