Guadalajara – Timnas Meksiko semakin memperkuat posisinya di puncak klasemen Grup A Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan pada laga kedua yang berlangsung di Stadion Akron, Guadalajara, Jumat WIB.
Sejak menit awal, pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi. Korea Selatan langsung mengambil inisiatif serangan melalui kecepatan Son Heung-min dan kreativitas Lee Kang-in. Namun, lini pertahanan Meksiko tampil disiplin dalam meredam ancaman lawan.
Pada menit ke-4, Lee Kang-in harus menerima kartu kuning setelah melakukan pelanggaran keras. Meksiko kemudian merespons dengan sejumlah peluang berbahaya, termasuk melalui Brian Gutierrez dan Roberto Alvarado pada menit ke-7. Meski demikian, upaya mereka masih mampu diamankan kiper Korea Selatan.
Korea Selatan juga beberapa kali mengancam pertahanan tuan rumah. Salah satu peluang terbaik tercipta pada menit ke-18 ketika Son Heung-min hampir membuka keunggulan. Namun, Edson Alvarez melakukan sapuan krusial di garis gawang untuk menyelamatkan Meksiko dari kebobolan.
Memasuki pertengahan babak pertama, kedua tim saling bergantian melancarkan serangan. Meski beberapa peluang tercipta, tidak ada gol yang berhasil dicetak.
Menjelang turun minum, Korea Selatan mulai mendominasi penguasaan bola dan meningkatkan tekanan ke area pertahanan Meksiko. Lee Kang-in kembali mencoba peruntungannya pada menit ke-44, tetapi belum mampu mengubah kedudukan. Babak pertama pun berakhir tanpa gol dengan skor 0-0.
Pada babak kedua, Meksiko tampil lebih agresif. Tim asuhan Javier Aguirre langsung meningkatkan intensitas serangan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-50. Luis Romo berhasil memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti Korea Selatan untuk mencetak gol dan membawa Meksiko unggul 1-0.
Gol tersebut membuat Korea Selatan meningkatkan tekanan demi mencari gol penyeimbang. Lee Kang-in menjadi motor serangan dan beberapa kali melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, termasuk pada menit ke-78 dan masa injury time. Namun seluruh upaya tersebut gagal menembus pertahanan Meksiko.
Kiper Meksiko, Raul Rangel, tampil gemilang pada menit-menit akhir pertandingan. Ia melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menggagalkan peluang emas Cho Gue-sung dan Hwang In-beom yang nyaris menyamakan kedudukan.
Korea Selatan terus menekan hingga akhir laga melalui beberapa situasi sepak pojok beruntun pada masa tambahan waktu. Namun pertahanan Meksiko tetap solid hingga wasit meniup peluit panjang.
Kemenangan ini membuat Meksiko semakin kokoh di puncak Grup A dan menjaga peluang besar untuk lolos ke babak berikutnya sebagai juara grup. Sementara itu, Korea Selatan harus meraih hasil positif pada laga selanjutnya untuk menjaga asa melaju ke fase gugur.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-2-3):
Raul Rangel; Jorge Sanchez, Edson Alvarez, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Luis Romo, Brian Gutierrez; Raul Jimenez, Julian Quinones, Roberto Alvarado.
Pelatih: Javier Aguirre Onaindia.
Korea Selatan (3-4-3):
Kim Seunggyu; Lee Hanbeom, Kim Min-jae, Kim Moonhwan; Seol Youngwoo, Lee Gihyuk, Hwang In-beom, Paik Seungho; Lee Jaesung, Lee Kang-in, Son Heung-min.
Pelatih: Hong Myung-bo.
